MP3 (MPEG Audio Layer III) é um formato de codificação de áudio amplamente utilizado para áudio digital. É reconhecido pela sua capacidade de reduzir significativamente o tamanho do arquivo, mantendo uma qualidade de áudio considerada aceitável. Isso é alcançado através da compressão com perdas (lossy compression), um processo que remove dados de áudio que são considerados menos percetíveis ao ouvido humano. O formato MP3 tornou-se incrivelmente popular no final dos anos 90 e início dos anos 2000 devido à sua compressão eficiente, tornando-o ideal para armazenar e partilhar música online, especialmente durante a ascensão da internet e dos leitores de música portáteis. Embora codecs de áudio mais recentes ofereçam melhores taxas de compressão e qualidade de áudio superior, o MP3 permanece um formato ubíquo (onipresente) suportado por praticamente todos os leitores e dispositivos de áudio. Sua adoção generalizada o estabeleceu como um padrão de facto para a distribuição de áudio digital, mesmo que não seja a opção mais eficiente ou de mais alta qualidade disponível hoje. A simplicidade e a compatibilidade universal do formato continuam a contribuir para a sua popularidade duradoura.