MP3 (MPEG Audio Layer III) est un format de codage audio largement utilisé pour l'audio numérique. Il est reconnu pour sa capacité à réduire significativement la taille des fichiers tout en maintenant une qualité audio acceptable. Ceci est réalisé grâce à une compression avec perte (lossy compression), qui supprime les données audio jugées moins perceptibles par l'oreille humaine. Le format MP3 est devenu incroyablement populaire à la fin des années 1990 et au début des années 2000 en raison de sa compression efficace, le rendant idéal pour le stockage et le partage de musique en ligne, notamment lors de l'essor d'Internet et des lecteurs de musique portables. Bien que les nouveaux codecs audio offrent de meilleurs ratios de compression et une meilleure qualité sonore, le MP3 reste un format omniprésent pris en charge par pratiquement tous les lecteurs audio et appareils. Son adoption généralisée en a fait une norme pour la distribution audio numérique, même s'il ne s'agit pas de l'option la plus efficace ou de la plus haute qualité disponible aujourd'hui. La simplicité et la compatibilité du format continuent de contribuer à sa popularité durable.