MP3 (MPEG Audio Layer III) è un formato di codifica audio ampiamente utilizzato per l'audio digitale. È noto per la sua capacità di ridurre significativamente la dimensione del file mantenendo una qualità audio accettabile. Ciò si ottiene tramite la compressione con perdita (lossy compression), che rimuove i dati audio ritenuti meno percepibili dall'orecchio umano. Il formato MP3 è diventato incredibilmente popolare tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 grazie alla sua compressione efficiente, rendendolo ideale per l'archiviazione e la condivisione di musica online, specialmente durante l'ascesa di Internet e dei lettori di musica portatili. Sebbene i codec audio più recenti offrano migliori rapporti di compressione e qualità audio, l'MP3 rimane un formato onnipresente supportato praticamente da tutti i lettori e dispositivi audio. La sua ampia adozione lo ha reso uno standard per la distribuzione audio digitale, anche se non è l'opzione più efficiente o di altissima qualità disponibile oggi. La semplicità e la compatibilità del formato continuano a contribuire alla sua popolarità duratura.