MP3 (MPEG Audio Layer III)는 디지털 오디오를 위해 널리 사용되는 오디오 코딩 형식입니다. 이는 허용 가능한 오디오 품질을 유지하면서 파일 크기를 상당히 줄이는 능력으로 잘 알려져 있습니다. 이는 인간의 귀에 덜 지각되는 것으로 간주되는 오디오 데이터를 제거하는 손실 압축(lossy compression)을 통해 달성됩니다. MP3 형식은 1990년대 후반과 2000년대 초반에 효율적인 압축 덕분에 엄청난 인기를 얻었으며, 특히 인터넷과 휴대용 음악 플레이어의 부상 시기에 온라인 음악 저장 및 공유에 이상적이었습니다. 최신 오디오 코덱이 더 나은 압축률과 오디오 품질을 제공하지만, MP3는 여전히 사실상 모든 오디오 플레이어와 장치에서 지원되는 보편적인 형식으로 남아 있습니다. 이 형식의 광범위한 채택은 현재 사용 가능한 가장 효율적이거나 최고 품질의 옵션은 아니지만 디지털 오디오 배포의 표준이 되도록 기여했습니다. 이 형식의 단순성과 호환성은 지속적인 인기에 계속 기여하고 있습니다.