MP3 (MPEG Audio Layer III) ist ein weit verbreitetes Audiocodierungsformat für digitale Audiodaten. Es ist bekannt für seine Fähigkeit, die Dateigröße erheblich zu reduzieren, während eine akzeptable Audioqualität beibehalten wird. Dies wird durch verlustbehaftete Kompression (Lossy Compression) erreicht, bei der Audiodaten entfernt werden, die für das menschliche Ohr als weniger wahrnehmbar erachtet werden (psychoakustisches Modell). Das MP3-Format wurde Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre aufgrund seiner effizienten Komprimierung unglaublich populär. Dies machte es ideal für die Speicherung und den Online-Austausch von Musik, insbesondere während des Aufstiegs des Internets und tragbarer Musik-Player. Obwohl neuere Audio-Codecs (wie AAC oder FLAC) bessere Kompressionsraten und eine höhere Audioqualität bieten, bleibt MP3 ein ubiquitäres Format, das von praktisch allen Audio-Playern und Geräten weltweit unterstützt wird. Seine weite Verbreitung hat es zu einem De-facto-Standard für die digitale Audioverteilung gemacht, auch wenn es heute nicht die effizienteste oder qualitativ hochwertigste verfügbare Option ist. Die Einfachheit und die universelle Kompatibilität des Formats tragen weiterhin zu seiner anhaltenden Beliebtheit bei.