Protocol Buffers (protobuf) è un meccanismo estensibile, neutro rispetto al linguaggio e neutro rispetto alla piattaforma per la serializzazione di dati strutturati. È simile a XML, ma più piccolo, più veloce e più semplice. Si definisce una volta come si desidera strutturare i propri dati, quindi è possibile utilizzare codice sorgente generato appositamente per scrivere e leggere facilmente i dati strutturati da e verso una varietà di flussi di dati e utilizzando una varietà di linguaggi. I Protocol Buffer sono spesso utilizzati per definire strutture dati nei protocolli di rete, nei file di configurazione e nell'archiviazione dei dati. Forniscono un modo efficiente per serializzare e deserializzare i dati, rendendoli adatti per applicazioni ad alte prestazioni. Il vantaggio principale di protobuf è la sua efficienza sia in termini di dimensione che di velocità rispetto ad altri formati di serializzazione come XML o JSON. La definizione dello schema avviene in un file .proto, che viene poi compilato utilizzando il compilatore protoc per generare codice in vari linguaggi di programmazione come C++, Java, Python, Go e altri. Questo codice generato fornisce metodi per serializzare e deserializzare i dati in base allo schema definito.