Protocol Buffers (protobuf) é um mecanismo extensível, neutro em relação à linguagem e à plataforma, projetado para a serialização de dados estruturados. Embora seja conceitualmente semelhante ao XML, o protobuf se destaca por ser significativamente menor, mais rápido e mais simples de implementar. O processo envolve a definição da estrutura dos dados apenas uma vez; em seguida, um código-fonte especial é gerado, permitindo que o desenvolvedor escreva e leia facilmente esses dados estruturados de e para uma variedade de fluxos de dados, utilizando diversas linguagens de programação. Protocol buffers são amplamente utilizados para definir estruturas de dados em protocolos de rede, arquivos de configuração e sistemas de armazenamento de dados. Eles oferecem uma maneira altamente eficiente de serializar e desserializar informações, tornando-os ideais para aplicações que exigem alto desempenho. A principal vantagem do protobuf reside na sua eficiência, tanto em termos de tamanho do arquivo serializado quanto na velocidade de processamento, superando formatos alternativos como XML ou JSON. A definição do schema (esquema) é feita em um arquivo com a extensão .proto, que é subsequentemente compilado usando o compilador protoc. Este processo gera código em linguagens como C++, Java, Python, Go, entre outras, fornecendo métodos otimizados para a serialização e desserialização dos dados conforme o schema definido.