L'estensione di file 'sample' è una convenzione di denominazione generica frequentemente utilizzata da sviluppatori, ricercatori e analisti di dati per designare set di dati segnaposto, dimostrativi o di modello. A differenza di formati standardizzati come CSV, JSON o XML, un file che termina in .sample tipicamente non aderisce a uno schema strutturale rigido e universalmente riconosciuto. Al contrario, la sua composizione interna dipende interamente dall'applicazione specifica, dallo script di programmazione o dall'ambiente software che lo ha generato. Viene comunemente impiegato nelle pipeline di sviluppo software, negli esercizi di addestramento di apprendimento automatico (machine learning) e nella modellazione statistica per fornire agli utenti un modello funzionante su come i dati dovrebbero essere formattati prima di inserire i propri dati di produzione. A causa della sua natura ambigua, l'elaborazione di un file di esempio richiede spesso l'ispezione dell'intestazione (header) del file o la consultazione della documentazione di accompagnamento della suite software a cui appartiene, assicurando che venga analizzato con le corrette regole di codifica e sintassi.