L'extension de fichier 'sample' est une convention de nommage générique fréquemment utilisée par les développeurs, les chercheurs et les analystes de données pour désigner des jeux de données de substitution, de démonstration ou des modèles. Contrairement aux formats standardisés tels que CSV, JSON ou XML, un fichier se terminant par .sample ne respecte généralement pas de schéma structurel rigide et universellement reconnu. Au contraire, sa composition interne dépend entièrement de l'application spécifique, du script de programmation ou de l'environnement logiciel qui l'a généré. Il est couramment utilisé dans les pipelines de développement logiciel, les exercices d'entraînement en apprentissage automatique et la modélisation statistique pour fournir aux utilisateurs un modèle fonctionnel de la manière dont les données doivent être formatées avant d'y intégrer leurs propres données de production. En raison de sa nature ambiguë, le traitement d'un fichier sample nécessite souvent l'inspection de l'en-tête du fichier ou la consultation de la documentation accompagnant la suite logicielle à laquelle il appartient, garantissant ainsi qu'il est analysé avec les règles d'encodage et de syntaxe appropriées.