Un fichier MLT est un fichier de projet créé par Shotcut et d'autres logiciels de montage vidéo conçus sur le framework multimédia MLT, une infrastructure de création multimédia open-source conçue pour la radiodiffusion télévisuelle. Le fichier lui-même ne contient pas de véritables médias vidéo, audio ou images. À la place, il est enregistré dans un format texte brut basé sur XML qui stocke toutes les instructions, les métadonnées de la timeline, les références aux clips, les points de transition, les niveaux audio et les effets appliqués à un projet vidéo. S'agissant d'un fichier de projet textuel, sa taille est généralement très faible par rapport à la vidéo finale rendue. Lorsqu'un utilisateur ouvre un fichier MLT, l'éditeur vidéo lit la structure XML, localise les fichiers multimédias référencés sur le disque dur local et reconstruit la chronologie pour l'édition ou l'exportation finale. Il permet le montage non destructif, ce qui signifie que les séquences sources d'origine restent totalement inchangées tout au long du processus de création.