Un archivo MLT es un archivo de proyecto creado por Shotcut y otros programas de edición de video desarrollados sobre el framework multimedia MLT, una plataforma de autoría multimedia de código abierto diseñada para la transmisión televisiva. El archivo en sí no contiene medios reales de video, audio o imagen. En su lugar, se guarda en un formato de texto plano basado en XML que almacena todas las instrucciones, metadatos de la línea de tiempo, referencias de los clips, puntos de transición, niveles de audio y efectos aplicados a un proyecto de video. Debido a que es un archivo de proyecto basado en texto, su tamaño suele ser muy pequeño en comparación con el video final renderizado. Cuando un usuario abre un archivo MLT, el editor de video lee la estructura XML, localiza los archivos multimedia referenciados en el disco duro local y reconstruye la línea de tiempo para su edición o exportación final. Permite la edición no destructiva, lo que significa que el material de archivo original permanece completamente inalterado durante todo el proceso creativo.