Файл ISO, часто называемый образом ISO (ISO image), представляет собой архивный файл, который содержит идентичную копию (или образ) данных, находящихся на оптическом диске, таком как CD, DVD или Blu-ray. По сути, он представляет собой полное содержимое диска, включая файловую систему, загрузочную информацию (boot information) и все файлы данных, собранные в одном файле. Образы ISO обычно используются для резервного копирования оптических дисков, распространения программного обеспечения и создания виртуальных приводов. Они обеспечивают удобный способ хранения и обмена большими объемами данных без необходимости использования физических носителей. Формат ISO сохраняет исходную структуру и содержимое диска, гарантируя, что данные могут быть точно воспроизведены при записи на новый диск (прожиге) или при монтировании в качестве виртуального привода. Это делает их идеальными для распространения операционных систем, программных приложений, игр и других типов данных, которые обычно распространяются на оптических дисках. Расширение файла '.iso' является общепризнанным обозначением для этого типа образа диска.