Um arquivo VHD (Virtual Hard Disk) é um formato de imagem de disco que representa uma unidade de disco rígido virtual. Ele atua essencialmente como um contêiner para todos os dados que residiriam em um disco rígido físico, incluindo arquivos, pastas, sistemas operacionais e aplicativos. Os arquivos VHD são comumente utilizados em ambientes de virtualização, permitindo que os usuários executem múltiplos sistemas operacionais em uma única máquina física. Eles possibilitam a criação de máquinas virtuais (VMs) que podem ser facilmente implantadas, submetidas a backup e restauradas. O formato VHD é suportado por diversas plataformas de virtualização, incluindo Microsoft Hyper-V, VirtualBox e VMware. Os VHDs podem ser montados como unidades em um sistema operacional hospedeiro, permitindo que os usuários acessem e modifiquem os arquivos dentro do disco virtual. Eles também são usados para testes de software, recuperação de desastres e criação de ambientes de aplicativos portáteis. O formato suporta discos virtuais de tamanho fixo e de expansão dinâmica, oferecendo flexibilidade na alocação de armazenamento. O VHDX é uma versão mais recente do formato VHD que suporta tamanhos de disco virtual maiores e recursos aprimorados de proteção de dados.