Un archivo VHD (Virtual Hard Disk o Disco Duro Virtual) es un formato de imagen de disco que representa una unidad de disco duro virtual. Esencialmente, actúa como un contenedor para todos los datos que residirían en una unidad física, incluyendo archivos, carpetas, sistemas operativos y aplicaciones. Los archivos VHD se utilizan comúnmente en entornos de virtualización, permitiendo a los usuarios ejecutar múltiples sistemas operativos en una única máquina física. Facilitan la creación de máquinas virtuales (VMs) que pueden ser fácilmente desplegadas, respaldadas y restauradas. El formato VHD es compatible con varias plataformas de virtualización, incluyendo Microsoft Hyper-V, VirtualBox y VMware. Los VHD pueden montarse como unidades en un sistema operativo anfitrión, permitiendo a los usuarios acceder y modificar los archivos dentro del disco virtual. También se emplean para pruebas de software, recuperación ante desastres y creación de entornos de aplicaciones portátiles. El formato soporta discos virtuales de tamaño fijo y de expansión dinámica, ofreciendo flexibilidad en la asignación de almacenamiento. VHDX es una versión más reciente del formato VHD que soporta tamaños de disco virtual mayores y características mejoradas de protección de datos.