Um arquivo DLL (Dynamic Link Library - Biblioteca de Vínculo Dinâmico) é uma biblioteca que contém código e dados que podem ser utilizados por mais de um programa simultaneamente. As DLLs são uma parte crucial do sistema operacional Windows, permitindo que as aplicações compartilhem código e recursos, reduzindo a redundância e melhorando a eficiência. Em vez de cada aplicação conter sua própria cópia de rotinas comuns, todas podem acessar a mesma DLL. Isso também facilita as atualizações, pois uma única atualização de DLL pode beneficiar múltiplas aplicações. As DLLs podem conter uma variedade de recursos, incluindo funções, classes, variáveis, elementos de interface de usuário (como caixas de diálogo e ícones) e até mesmo aplicações inteiras. Quando uma aplicação necessita de uma função ou recurso de uma DLL, ela se vincula dinamicamente à DLL em tempo de execução (runtime). Isso significa que a DLL é carregada na memória apenas quando é necessária, em vez de ser vinculada estaticamente no momento da compilação. Este mecanismo de vinculação dinâmica contribui para a modularidade e flexibilidade do ambiente Windows. As DLLs são essenciais para várias funcionalidades do sistema, incluindo drivers de dispositivo, serviços de sistema e extensões de aplicação. Elas também são amplamente utilizadas no desenvolvimento de software para criar componentes e módulos reutilizáveis.