Un archivo DLL (Dynamic Link Library o Biblioteca de Enlace Dinámico) es una biblioteca que contiene código y datos que pueden ser utilizados por más de un programa simultáneamente. Las DLL son una parte crucial del sistema operativo Windows, ya que permiten a las aplicaciones compartir código y recursos, reduciendo la redundancia y mejorando la eficiencia. En lugar de que cada aplicación contenga su propia copia de rutinas comunes, todas pueden acceder a la misma DLL. Esto también facilita las actualizaciones, ya que una sola actualización de DLL puede beneficiar a múltiples aplicaciones. Las DLL pueden contener una variedad de recursos, incluyendo funciones, clases, variables, elementos de interfaz de usuario (como cuadros de diálogo e iconos), e incluso aplicaciones completas. Cuando una aplicación necesita una función o recurso de una DLL, se enlaza dinámicamente a la DLL en tiempo de ejecución. Esto significa que la DLL se carga en memoria solo cuando es necesaria, en lugar de estar enlazada estáticamente en el momento de la compilación. Este mecanismo de enlace dinámico contribuye a la modularidad y flexibilidad del entorno Windows. Las DLL son esenciales para diversas funcionalidades del sistema, incluyendo controladores de dispositivos (device drivers), servicios del sistema y extensiones de aplicaciones. También se utilizan ampliamente en el desarrollo de software para crear componentes y módulos reutilizables.