Um arquivo .torrent é um arquivo de metadados usado pelo protocolo BitTorrent. Ele não contém os dados reais que estão sendo compartilhados, mas sim informações essenciais sobre os arquivos e pastas a serem distribuídos, incluindo seus nomes, tamanhos e checksums (somas de verificação) para garantir a integridade dos dados. Crucialmente, ele também contém a URL de um tracker, que é um servidor dedicado que ajuda a coordenar a transferência de dados entre peers (pares ou usuários) na rede BitTorrent. Quando um usuário abre um arquivo .torrent com um cliente BitTorrent (software), o cliente lê esses metadados e os utiliza para se conectar ao tracker. O tracker então fornece ao cliente uma lista de outros peers que possuem partes do arquivo que o usuário deseja baixar. O cliente BitTorrent procede então ao download do arquivo em pequenas partes de múltiplos peers simultaneamente, remontando-as no arquivo completo. Essa abordagem descentralizada permite um compartilhamento de arquivos eficiente e robusto, sendo especialmente útil para a distribuição de arquivos grandes. Arquivos Torrent são pequenos em tamanho, tipicamente variando de alguns kilobytes a alguns megabytes, pois contêm apenas metadados e não o conteúdo real.