Un archivo .torrent es un archivo de metadatos utilizado por el protocolo BitTorrent. No contiene los datos reales que se comparten, sino información sobre los archivos y carpetas a distribuir, incluyendo sus nombres, tamaños y sumas de verificación (checksums). Fundamentalmente, también contiene la URL de un rastreador (tracker), que es un servidor que ayuda a coordinar la transferencia de datos entre pares (peers o usuarios) en la red BitTorrent. Cuando se abre un archivo .torrent con un cliente BitTorrent, el cliente lee estos metadatos y los utiliza para conectarse al rastreador. El rastreador proporciona entonces al cliente una lista de otros pares que tienen partes del archivo que se desea descargar. El cliente descarga el archivo en pequeños fragmentos de múltiples pares simultáneamente, volviéndolos a ensamblar en el archivo completo. Este enfoque descentralizado permite un intercambio de archivos eficiente y robusto, especialmente para archivos grandes. Los archivos torrent son pequeños en tamaño, típicamente oscilando entre unos pocos kilobytes y unos pocos megabytes, ya que solo contienen metadatos y no el contenido real.