Eine .torrent-Datei ist eine Metadaten-Datei, die vom BitTorrent-Protokoll verwendet wird. Sie enthält nicht die tatsächlich geteilten Daten, sondern Informationen über die zu verteilenden Dateien und Ordner, einschließlich ihrer Namen, Größen und Prüfsummen (Checksums). Entscheidend ist, dass sie auch die URL eines Trackers enthält, einem Server, der hilft, die Datenübertragung zwischen Peers (Benutzern) im BitTorrent-Netzwerk zu koordinieren. Wenn Sie eine .torrent-Datei mit einem BitTorrent-Client öffnen, liest der Client diese Metadaten und nutzt sie, um sich mit dem Tracker zu verbinden. Der Tracker stellt dem Client dann eine Liste anderer Peers zur Verfügung, die Teile der gewünschten Datei besitzen. Der Client lädt die Datei anschließend in kleinen Stücken gleichzeitig von mehreren Peers herunter und setzt sie zur vollständigen Datei wieder zusammen. Dieser dezentralisierte Ansatz ermöglicht eine effiziente und robuste Dateifreigabe, insbesondere bei großen Dateien. Torrent-Dateien sind klein, typischerweise im Bereich von wenigen Kilobytes bis zu wenigen Megabytes, da sie nur Metadaten und nicht den eigentlichen Inhalt enthalten.