I file STEP, identificati dall'estensione '.step' o '.stp', sono uno standard ISO ampiamente utilizzato (ISO 10303) per la rappresentazione delle informazioni di fabbricazione del prodotto (PMI - Product Manufacturing Information) 3D. Sono progettati per facilitare lo scambio di dati tra diversi sistemi CAD/CAM/CAE, garantendo l'interoperabilità e prevenendo la perdita o la corruzione dei dati durante la traduzione. A differenza di alcuni altri formati CAD che sono proprietari e specifici di un particolare software, STEP è un formato neutro, il che significa che non è legato a un singolo fornitore. Questo lo rende ideale per l'archiviazione a lungo termine e la condivisione di dati di prodotto tra diverse organizzazioni e piattaforme software. I file STEP memorizzano dati geometrici, informazioni topologiche, configurazione e metadati relativi al prodotto, consentendo una rappresentazione completa e accurata del modello 3D. Lo standard supporta vari protocolli applicativi (AP) adattati a settori e casi d'uso specifici, come l'AP203 per la progettazione controllata dalla configurazione e l'AP214 per i processi di progettazione meccanica automobilistica. I file STEP sono cruciali per i flussi di lavoro di ingegneria collaborativa, consentendo uno scambio di dati senza interruzioni durante l'intero ciclo di vita del prodotto, dalla progettazione e produzione all'analisi e manutenzione.