Un file .dem è un file di Modello di Elevazione Digitale (DEM), un formato di dati geospaziali basato su raster utilizzato per rappresentare l'elevazione del terreno. Memorizza i valori di elevazione per una griglia regolare di posizioni, fornendo una rappresentazione digitale della superficie terrestre o di altre superfici planetarie. Questi file sono cruciali per varie applicazioni, tra cui la mappatura topografica, la modellazione idrologica, la visualizzazione del paesaggio e i sistemi informativi geografici (GIS). I DEM sono spesso creati da dati di telerilevamento, come immagini satellitari o LiDAR, o da mappe topografiche digitalizzate. I valori di elevazione all'interno del file .dem possono essere utilizzati per derivare altri attributi del terreno, come pendenza (slope), esposizione (aspect) e curvatura. Il formato include tipicamente un'intestazione (header) contenente metadati sui dati, come il sistema di coordinate, la dimensione delle celle (cell size) e il tipo di dati. I dati stessi sono solitamente memorizzati come una griglia di valori di elevazione, dove ogni valore rappresenta l'elevazione in una posizione specifica. Esistono diversi formati DEM, ognuno con la propria struttura specifica e metodi di codifica. Il formato USGS DEM è un esempio comune.