QCOW2(QEMU Copy On Write version 2)는 널리 사용되는 오픈 소스 가상화 솔루션인 QEMU에서 사용하는 디스크 이미지 형식입니다. 이 형식은 가상 머신 디스크 이미지를 저장하기 위한 유연하고 효율적인 방법으로 설계되었습니다. 일반적인 RAW 디스크 이미지와 달리, QCOW2 이미지는 가상 디스크에 데이터가 실제로 기록될 때만 호스트 시스템의 공간을 할당합니다. 이러한 'Copy-On-Write(기록 시 복사)' 메커니즘을 통해 초기 이미지 크기를 작게 유지할 수 있으며 효율적인 스냅샷 생성이 가능합니다. 가상 머신이 가상 디스크의 섹터에 데이터를 기록할 때, 스냅샷이 존재하는 경우 원본 데이터는 보존되고 새로운 데이터만 QCOW2 이미지에 기록됩니다. 이를 통해 이전 상태로의 손쉬운 롤백이 가능합니다. 또한 QCOW2는 압축, 암호화 및 다중 백킹 파일(backing files)과 같은 고급 기능을 지원하여 가상 머신 스토리지를 위한 다재다능한 선택지를 제공합니다. 클라우드 환경과 가상화 시스템을 다루는 개발자들 사이에서 흔히 사용되며, 대용량 디스크 크기를 처리할 수 있도록 견고하게 설계되어 다양한 가상 머신 워크로드에 적합합니다. QCOW2 이미지는 종종 KVM 및 Xen과 같은 다른 가상화 기술과 함께 사용됩니다.