QCOW2 (QEMU Copy On Write versão 2) é um formato de imagem de disco utilizado pelo QEMU, uma popular solução de virtualização de código aberto. Ele foi projetado para ser uma maneira flexível e eficiente de armazenar imagens de disco de máquinas virtuais (VMs). Ao contrário das imagens de disco 'raw' (brutas), as imagens QCOW2 utilizam alocação esparsa, o que significa que elas alocam espaço no sistema hospedeiro (host) apenas à medida que os dados são efetivamente gravados no disco virtual. Este mecanismo de "cópia em escrita" (copy-on-write) permite tamanhos iniciais de imagem significativamente menores e facilita a criação eficiente de snapshots (instantâneos). Quando uma máquina virtual grava em um setor do disco virtual, os dados originais são preservados em um snapshot (se um existir), e os novos dados são gravados na imagem QCOW2. Isso possibilita um fácil rollback (reversão) para estados anteriores. O QCOW2 suporta recursos avançados como compressão, criptografia e múltiplos arquivos de apoio (backing files), tornando-o uma escolha versátil para o armazenamento de máquinas virtuais. É amplamente utilizado em ambientes de nuvem (cloud environments) e por desenvolvedores que trabalham com sistemas virtualizados. O formato é robusto e capaz de lidar com grandes volumes de dados, sendo adequado para uma ampla gama de cargas de trabalho de máquinas virtuais. As imagens QCOW2 são frequentemente usadas em conjunto com outras tecnologias de virtualização como KVM e Xen.