Формат файла LNK является проприетарным бинарным форматом, используемым Microsoft Windows для хранения ярлыков или «ссылок» на локальные файлы, папки или приложения. Это ключевой компонент среды Windows Shell, позволяющий пользователям размещать легкодоступные значки на рабочем столе, в меню «Пуск» или в папках, которые указывают на фактическое местоположение целевого элемента. Сам файл LNK не содержит данных целевого файла; вместо этого он хранит метаданные о цели, включая ее путь (локальный или сетевой), атрибуты файла, расположение значка, рабочий каталог и необязательные описательные комментарии. Когда пользователь дважды щелкает файл LNK, операционная система Windows интерпретирует бинарные данные внутри ярлыка и перенаправляет пользователя к указанному целевому местоположению. Этот формат необходим для системной навигации и организации в операционной системе Windows, хотя он, как правило, не распознается и не используется другими операционными системами, такими как macOS или Linux, без специализированных инструментов парсинга (анализа).