Файл XPI представляет собой сжатый архив, используемый приложениями на базе Mozilla, такими как Firefox, Thunderbird и SeaMonkey, для распространения и установки расширений (extensions), тем (themes) и других дополнений (add-ons). По сути, это ZIP-архив, содержащий файлы, необходимые для функционирования расширения, включая код JavaScript, таблицы стилей CSS, изображения и манифест установки (install.rdf). Этот манифест предоставляет метаданные о расширении, такие как его название, версия, автор, описание и информация о совместимости. Когда пользователь устанавливает файл XPI, приложение извлекает содержимое архива и интегрирует его в структуру каталогов приложения, активируя функциональность расширения. Файлы XPI обеспечивают удобный и безопасный способ распространения и управления расширениями, гарантируя, что пользователи могут легко добавлять новые функции и настраивать свой опыт просмотра или работы с электронной почтой. Формат допускает использование цифровых подписей, что помогает проверить подлинность и целостность расширения, снижая риск установки вредоносных или скомпрометированных дополнений. Формат XPI специфичен для приложений Mozilla и несовместим напрямую с другими веб-браузерами или программным обеспечением.