XPI 파일은 Firefox, Thunderbird, SeaMonkey와 같은 Mozilla 기반 애플리케이션에서 확장 기능(extension), 테마(theme), 기타 부가 기능(add-on)을 배포하고 설치하는 데 사용되는 압축 아카이브입니다. 본질적으로 XPI 파일은 확장 기능이 작동하는 데 필요한 파일들, 즉 JavaScript 코드, CSS 스타일시트, 이미지, 그리고 설치 매니페스트 파일(install.rdf)을 포함하는 ZIP 아카이브입니다. 이 매니페스트 파일은 확장 기능의 이름, 버전, 제작자, 설명 및 호환성 정보와 같은 메타데이터를 제공합니다. 사용자가 XPI 파일을 설치하면, 애플리케이션은 아카이브의 내용을 압축 해제하여 애플리케이션의 디렉터리 구조에 통합함으로써 확장 기능이 활성화되도록 합니다. XPI 파일은 확장 기능을 배포하고 관리하는 편리하고 안전한 방법을 제공하여, 사용자가 새로운 기능을 쉽게 추가하고 브라우징 또는 이메일 경험을 맞춤 설정할 수 있도록 보장합니다. 이 형식은 디지털 서명을 허용하여 확장 기능의 진위성과 무결성을 검증하는 데 도움이 되며, 악성 또는 손상된 부가 기능 설치 위험을 줄여줍니다. XPI 형식은 Mozilla 애플리케이션에 특화되어 있으며 다른 웹 브라우저나 소프트웨어와 직접적인 호환성은 없습니다.