Um arquivo .pyc é um arquivo de bytecode compilado criado pelo interpretador Python. Quando um script Python (.py) é executado, o interpretador primeiro o compila em bytecode, que é uma representação de nível mais baixo e independente de plataforma do código. Este bytecode é então executado pela Máquina Virtual Python (PVM - Python Virtual Machine). O arquivo .pyc armazena este bytecode compilado, permitindo que o interpretador pule a etapa de compilação em execuções subsequentes do mesmo script, desde que o arquivo .py não tenha sido modificado desde que o arquivo .pyc foi criado. Isso acelera significativamente o tempo de execução, especialmente para projetos maiores com muitos módulos. Os arquivos .pyc são gerados automaticamente pelo interpretador Python quando um módulo é importado. O nome do arquivo .pyc é derivado do nome do arquivo .py correspondente. Por exemplo, se você tiver um arquivo chamado 'meu_modulo.py', o bytecode compilado será armazenado em 'meu_modulo.pyc'. Esses arquivos não se destinam a serem editados diretamente, pois contêm bytecode legível por máquina, não código-fonte legível por humanos. Eles são gerenciados automaticamente pelo interpretador Python e geralmente estão localizados em um diretório '__pycache__'.