.pyc 파일은 파이썬 인터프리터(Python interpreter)에 의해 생성된 컴파일된 바이트코드(bytecode) 파일입니다. 파이썬 스크립트(.py 파일)가 실행될 때, 인터프리터는 먼저 이를 바이트코드로 컴파일하는데, 이는 코드의 저수준(lower-level)이면서 플랫폼 독립적인 표현 방식입니다. 이후 이 바이트코드는 파이썬 가상 머신(PVM, Python Virtual Machine)에 의해 실행됩니다. .pyc 파일은 이 컴파일된 바이트코드를 저장하는 역할을 하며, 이를 통해 .py 파일이 수정되지 않은 한 이후 동일한 스크립트를 실행할 때 인터프리터가 컴파일 단계를 건너뛸 수 있게 해줍니다. 이러한 메커니즘은 특히 수많은 모듈로 구성된 대규모 프로젝트에서 실행 시간을 크게 단축시키는 효과가 있습니다. .pyc 파일은 모듈이 임포트(import)될 때 파이썬 인터프리터에 의해 자동으로 생성되며, 파일 이름은 대응하는 .py 파일의 이름에서 파생됩니다. 예를 들어, 'my_module.py'라는 파일이 있다면 컴파일된 바이트코드는 'my_module.pyc'라는 이름으로 저장됩니다. 이 파일들은 사람이 읽을 수 있는 소스 코드가 아니라 기계가 읽을 수 있는 바이트코드를 포함하고 있으므로 사용자가 직접 수정해서는 안 됩니다. .pyc 파일은 파이썬 인터프리터에 의해 자동으로 관리되며, 최신 파이썬 버전에서는 일반적으로 '__pycache__'라는 이름의 디렉토리 내에 위치하게 됩니다.