A extensão de arquivo MSI representa um pacote do Windows Installer. É um formato de arquivo de banco de dados (database file format) utilizado pelo serviço Windows Installer para instalar, manter e remover software em sistemas operacionais Windows. Um arquivo MSI contém todas as informações necessárias para instalar uma aplicação de software, incluindo os arquivos a serem instalados, as entradas de registro (registry entries) a serem criadas, os atalhos (shortcuts) a serem adicionados e outras configurações (configuration settings). Ele utiliza uma estrutura de banco de dados relacional para armazenar essas informações, permitindo instalações transacionais, reversões (rollbacks) em caso de erros e um gerenciamento consistente das instalações de software. Arquivos MSI são frequentemente usados para distribuir aplicações de software, atualizações (updates) e correções (patches). Eles fornecem uma maneira padronizada de instalar software, facilitando o gerenciamento das instalações por usuários e administradores. O serviço Windows Installer interpreta as instruções contidas no arquivo MSI para executar o processo de instalação. Arquivos MSI também podem ser usados para desinstalar software, garantindo que todos os componentes da aplicação sejam removidos do sistema. Eles são uma parte crucial do ecossistema de software Windows, oferecendo uma maneira confiável e consistente de gerenciar instalações de software.