Um arquivo IPSW é um formato de arquivo de arquivamento proprietário usado pela Apple para distribuir atualizações de firmware para dispositivos iOS, iPadOS, tvOS e watchOS. Ele contém todos os arquivos necessários para restaurar ou atualizar o sistema operacional de um dispositivo Apple. Esses arquivos incluem o bootloader (carregador de inicialização), firmware de banda base (baseband firmware), software do sistema e outros componentes específicos do dispositivo. O arquivo IPSW é essencialmente uma imagem completa do software do dispositivo, permitindo que os usuários realizem uma instalação limpa ou restaurem para uma versão anterior. Os usuários geralmente baixam arquivos IPSW dos servidores da Apple ou de sites de terceiros. A restauração ou atualização via IPSW é frequentemente usada para contornar atualizações over-the-air (OTA), fazer downgrade para versões mais antigas do iOS (quando a Apple permite) ou recuperar um dispositivo que está preso em um loop de inicialização (boot loop). O processo envolve o uso do iTunes ou do Finder (no macOS Catalina e posterior) para selecionar o arquivo IPSW e iniciar o processo de restauração ou atualização. É crucial baixar arquivos IPSW de fontes confiáveis para evitar a instalação de software malicioso. A integridade do arquivo IPSW é geralmente verificada pelo software antes da instalação.