Un archivo IPSW es un formato de archivo propietario y de tipo archivo (archive) utilizado por Apple para distribuir actualizaciones de firmware para dispositivos que ejecutan iOS, iPadOS, tvOS y watchOS. Contiene todos los archivos necesarios para restaurar o actualizar el sistema operativo de un dispositivo Apple. Estos archivos críticos incluyen el bootloader (cargador de arranque), el firmware de la baseband (banda base), el software del sistema y otros componentes específicos del dispositivo. El archivo IPSW es esencialmente una imagen completa del software del dispositivo, lo que permite a los usuarios realizar una instalación limpia (clean install) o restaurar a una versión anterior. Los usuarios suelen descargar archivos IPSW directamente de los servidores de Apple o de sitios web de terceros. La restauración o actualización a través de IPSW se utiliza frecuentemente para omitir las actualizaciones over-the-air (OTA, por aire), realizar un downgrade (reversión) a versiones anteriores de iOS (cuando Apple lo permite), o recuperar un dispositivo que está atascado en un boot loop (bucle de arranque). El proceso requiere el uso de iTunes o Finder (en macOS Catalina y posteriores) para seleccionar el archivo IPSW e iniciar el proceso de restauración o actualización. Es crucial descargar archivos IPSW de fuentes confiables para evitar la instalación de software malicioso. La integridad del archivo IPSW generalmente es verificada por el software antes de la instalación.