M4A (MPEG-4 Audio) est une extension de nom de fichier utilisée pour représenter des fichiers audio encodés avec Advanced Audio Coding (AAC) ou Apple Lossless Audio Codec (ALAC). L'AAC est une méthode de compression avec perte (lossy), ce qui signifie que certaines données audio sont écartées lors de l'encodage pour réduire la taille du fichier. L'ALAC, en revanche, est une méthode de compression sans perte (lossless), préservant toutes les données audio originales, ce qui entraîne des tailles de fichiers plus importantes mais une fidélité supérieure. Les fichiers M4A sont couramment utilisés pour stocker des chansons, des podcasts, des livres audio et d'autres contenus audio. Ils sont souvent associés à iTunes d'Apple et aux appareils iOS, mais le format est largement pris en charge sur diverses plateformes et lecteurs multimédias. Comparé à l'ancien format MP3, l'AAC offre généralement une meilleure qualité audio au même débit binaire ou une qualité similaire à un débit binaire inférieur. Les fichiers M4A peuvent également contenir des métadonnées telles que le titre de la chanson, l'artiste, l'album et les illustrations (artwork). Le format fait partie de la norme MPEG-4 Part 14, qui spécifie le format conteneur pour le contenu multimédia.