M4A (MPEG-4 오디오)는 Advanced Audio Coding (AAC) 또는 Apple Lossless Audio Codec (ALAC)으로 인코딩된 오디오 파일을 나타내는 데 사용되는 파일 이름 확장자입니다. AAC는 손실 압축(lossy compression) 방식이며, 파일 크기를 줄이기 위해 인코딩 과정에서 일부 오디오 데이터가 폐기됩니다. 반면, ALAC는 무손실 압축(lossless compression) 방식이므로 모든 원본 오디오 데이터를 보존하여 파일 크기는 더 크지만 더 높은 충실도(fidelity)를 제공합니다. M4A 파일은 일반적으로 노래, 팟캐스트, 오디오북 및 기타 오디오 콘텐츠를 저장하는 데 사용됩니다. 이 형식은 종종 Apple의 iTunes 및 iOS 장치와 관련되지만, 다양한 플랫폼과 미디어 플레이어에서 광범위하게 지원됩니다. 구형 MP3 형식과 비교할 때, AAC는 일반적으로 동일한 비트 전송률(bitrate)에서 더 나은 오디오 품질을 제공하거나 더 낮은 비트 전송률에서 유사한 품질을 제공합니다. M4A 파일은 또한 노래 제목, 아티스트, 앨범 및 아트워크와 같은 메타데이터를 포함할 수 있습니다. 이 형식은 멀티미디어 콘텐츠의 컨테이너 형식을 지정하는 MPEG-4 Part 14 표준의 일부입니다.