AppImage는 애플리케이션 설치 시 슈퍼유저 권한(superuser permissions)이 필요 없이 리눅스(Linux) 환경에서 휴대용 소프트웨어(portable software)를 배포하기 위한 형식입니다. 이 형식은 애플리케이션과 해당 애플리케이션의 모든 종속성(dependencies)을 단일 파일로 묶어(bundles) 제공하며, 이는 수정 없이 다양한 리눅스 배포판(Linux distributions)에서 실행될 수 있음을 의미합니다. 이러한 자체 포함(self-contained) 특성 덕분에 종속성 충돌(dependency conflicts)이 제거되고 소프트웨어 배포 과정이 단순화됩니다. AppImage는 사용 편의성을 위해 설계되었으며, 파일을 다운로드하고 실행 가능하게 설정한 후 바로 실행할 수 있습니다. 실행 시 가상 파일 시스템(virtual filesystem)으로 마운트(mounted)되기 때문에, 전통적인 의미의 설치 과정이 필요하지 않습니다. 이를 통해 사용자는 시스템의 핵심 파일(core files)을 변경하지 않고도 애플리케이션을 실행할 수 있습니다. AppImage는 특히 독점 소프트웨어(proprietary software), 베타 버전, 또는 배포판의 패키지 관리자(package manager)에서 제공되지 않는 애플리케이션을 배포하는 데 유용합니다. 이는 애플리케이션의 이식성(portability)을 증진시키고, 개발자가 여러 배포판을 위해 소프트웨어를 패키징해야 하는 부담을 줄여줍니다. 이 형식은 하위 호환성(backwards compatible)을 갖도록 설계되어, 커널(kernel)이 필수 기능을 지원하는 한 최신 AppImage가 구형 시스템에서 실행될 수 있습니다. 모든 종속성이 포함되므로 AppImage 파일은 일반적으로 기존 설치 파일보다 크지만, 편리성과 이식성이 이러한 단점을 상쇄합니다.