Eine VMDK-Datei (Virtual Machine Disk) ist ein Festplatten-Image-Format, das von VMware-Virtualisierungsprodukten wie VMware Workstation, VMware ESXi und VMware vSphere verwendet wird. Sie repräsentiert im Wesentlichen eine virtuelle Festplatte. Eine einzelne VMDK-Datei oder eine Gruppe von VMDK-Dateien enthält den vollständigen Inhalt der Festplatte einer virtuellen Maschine, einschließlich des Betriebssystems, der Anwendungen, der Benutzerdaten und der Konfigurationseinstellungen. Diese Dateien können zur Erstellung, Speicherung und Verwaltung virtueller Maschinen genutzt werden. VMDK-Dateien ermöglichen die Portabilität und einfache Sicherung virtueller Maschinen. Sie können kopiert, verschoben und wiederhergestellt werden, was sie ideal für Disaster Recovery (Notfallwiederherstellung) und Testzwecke macht. Das Format unterstützt verschiedene Festplattentypen, darunter vorallokierte (pre-allocated), dünn bereitgestellte (thin-provisioned) und sparse Festplatten, was Flexibilität im Speichermanagement bietet. VMDK-Dateien sind entscheidend für Virtualisierungsumgebungen, da sie die Erstellung und Verwaltung mehrerer virtueller Maschinen auf einem einzigen physischen Host ermöglichen. Sie sind das Standardformat für virtuelle Laufwerke in der VMware-Infrastruktur.