NetCDF (Network Common Data Form) ist eine Sammlung von Softwarebibliotheken und selbstbeschreibenden, maschinenunabhängigen Datenformaten, die die Erstellung, den Zugriff und den Austausch von array-orientierten wissenschaftlichen Daten unterstützen. Es wird häufig in den Geowissenschaften, der Klimaforschung, der Ozeanographie und der Atmosphärenwissenschaft zur Speicherung von Variablen wie Temperatur, Druck, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit und Salzgehalt verwendet. NetCDF-Dateien sind so konzipiert, dass sie über verschiedene Plattformen und Programmiersprachen hinweg portabel sind. Das Format unterstützt verschiedene Datentypen, darunter Ganzzahlen (Integers), Gleitkommazahlen (Floating-Point Numbers) und Zeichen (Characters). NetCDF-Dateien enthalten Metadaten, die die Daten beschreiben, einschließlich Variablennamen, Einheiten und Dimensionen. Diese Metadaten erleichtern das Verständnis und die Nutzung der Daten. Das Format unterstützt auch die Komprimierung, was die Dateigrößen erheblich reduzieren kann. NetCDF ist ein offener Standard, und die Bibliotheken sind frei verfügbar. Die neueste Version von NetCDF basiert auf HDF5 und bietet verbesserte Leistung und Skalierbarkeit. Die selbstbeschreibende Natur von NetCDF-Dateien stellt sicher, dass die Daten auch ohne vorherige Kenntnis der Dateistruktur korrekt interpretiert werden können.