Файлы KMZ представляют собой сжатые архивы, содержащие файл KML (Keyhole Markup Language — Язык разметки Keyhole) и любые вспомогательные файлы, такие как изображения, значки (иконки) и 3D-модели. KML — это язык на основе XML, используемый для представления географических аннотаций и визуализаций в таких приложениях, как Google Earth, Google Maps и другом геопространственном программном обеспечении. Формат KMZ обеспечивает простое распространение и совместное использование сложных географических данных, поскольку все необходимые компоненты упакованы в один сжатый файл. При открытии файл KMZ разархивируется, и файл KML интерпретируется для отображения географической информации. Эта информация может включать географические метки (placemarks), полигоны, изображения, 3D-модели и описательный текст. Файлы KMZ обычно используются для обмена пользовательскими картами, наложениями географических данных и организации виртуальных туров. Они необходимы для визуализации и взаимодействия с географической информацией в удобном для пользователя и портативном формате. Сжатие также помогает уменьшить размер файла, что упрощает передачу и хранение больших объемов геопространственных данных.