Расширение файла 'a.out', сокращение от 'assembler output' (вывод ассемблера), исторически обозначает исполняемый файловый формат, который преимущественно использовался в Unix-подобных операционных системах. Хотя этот формат в значительной степени вытеснен стандартом ELF (Executable and Linkable Format), файлы 'a.out' по-прежнему сохраняют историческое значение и могут иногда встречаться. Эти файлы содержат скомпилированный машинный код, готовый к выполнению операционной системой. Формат включает секции для кода программы, данных и таблиц символов, что позволяет операционной системе загружать программу в память, разрешать внешние зависимости (библиотеки) и инициировать выполнение. Формат 'a.out' проще, чем ELF, что делало его подходящим для ранних систем Unix с ограниченными ресурсами. Однако его ограничения в отношении таких функций, как динамическая компоновка и поддержка различных архитектур, привели к его постепенной замене. Современные системы редко используют 'a.out' напрямую, но понимание его роли дает ценный контекст для эволюции форматов исполняемых файлов.