Um arquivo IMG é uma imagem de disco, um único arquivo contendo a estrutura completa e o conteúdo de um meio de armazenamento de dados, como um disco rígido (hard drive), disquete (floppy disk), CD-ROM ou DVD. Essencialmente, é uma cópia setor por setor (sector-by-sector copy) do disco original. Isso o torna útil para criar backups de sistemas inteiros ou unidades individuais, distribuir software e emular sistemas operacionais ou hardware mais antigos. Arquivos IMG podem ser montados como unidades virtuais (virtual drives), permitindo que os usuários acessem os arquivos e pastas dentro da imagem como se estivessem em um disco físico. Eles são frequentemente usados para criar mídia inicializável (bootable media), permitindo que os usuários instalem sistemas operacionais ou executem ferramentas de diagnóstico a partir de uma unidade USB ou CD. O formato é relativamente simples e amplamente suportado, tornando-o uma opção versátil para tarefas de imagem de disco. Diferentes ferramentas podem usar variações ligeiramente diferentes do formato IMG, mas o princípio central de uma cópia setor por setor permanece o mesmo. Tipicamente, eles não são compactados, então podem ser bastante grandes, refletindo o tamanho do disco original.