Un archivo IMG es una imagen de disco, un archivo único que contiene la estructura completa y el contenido de un medio de almacenamiento de datos, como un disco duro, un disquete, un CD-ROM o un DVD. Es esencialmente una copia sector por sector del disco original, lo que garantiza la integridad de los datos y la estructura del sistema de archivos. Esta característica lo hace extremadamente útil para crear copias de seguridad completas de sistemas enteros o unidades individuales, distribuir software de manera eficiente y emular sistemas operativos o hardware antiguos. Los archivos IMG se pueden montar como unidades virtuales, lo que permite a los usuarios acceder a los archivos y carpetas dentro de la imagen como si estuvieran en un disco físico real. Se utilizan con frecuencia para crear medios de arranque (bootable), permitiendo a los usuarios instalar sistemas operativos o ejecutar herramientas de diagnóstico desde una unidad USB o un CD. El formato es relativamente simple y cuenta con un soporte amplio, lo que lo convierte en una opción versátil para tareas de creación de imágenes de disco. Aunque diferentes herramientas pueden utilizar variaciones ligeramente distintas del formato IMG, el principio fundamental de una copia sector por sector permanece inalterado. Por lo general, estos archivos no están comprimidos, por lo que su tamaño puede ser bastante grande, reflejando exactamente la capacidad del disco original.