Il formato file .tif o .tiff, quando utilizzato per memorizzare dati di elevazione, è un formato raster potente e versatile comunemente impiegato nei Sistemi Informativi Geografici (GIS), nel telerilevamento e nella modellazione digitale del terreno (DTM). In questo contesto, ogni pixel nell'immagine rappresenta un valore di elevazione, tipicamente misurato in metri o piedi rispetto a un datum di riferimento. Questi file sono spesso generati da sorgenti come LiDAR (Light Detection and Ranging), fotogrammetria o altre tecniche di rilevamento. La capacità del formato TIFF di memorizzare più livelli, informazioni di georeferenziazione (utilizzando tag come GeoTIFF) e vari metodi di compressione lo rende ben adatto per la gestione di dataset di elevazione ampi e complessi. I dati di elevazione sono tipicamente archiviati come numeri in virgola mobile per consentire una rappresentazione precisa dei valori altimetrici. Questi file sono utilizzati per una vasta gamma di applicazioni, inclusa l'analisi del terreno, la modellazione idrologica, la visualizzazione di paesaggi 3D e la pianificazione infrastrutturale. Lo standard GeoTIFF assicura che la posizione spaziale e il sistema di coordinate dei dati di elevazione siano incorporati nel file, consentendo una perfetta integrazione con altri dataset geospaziali. L'uso di tecniche di compressione, come LZW o Deflate, aiuta a ridurre le dimensioni del file senza una perdita significativa della qualità dei dati, facilitando l'archiviazione e la trasmissione di grandi dataset di elevazione.