Un file di testo semplice (spesso associato all'estensione .txt, ma qui rappresentato da .textfile) è un documento minimale e non formattato che contiene esclusivamente caratteri di testo. Esso aderisce a uno standard di codifica dei caratteri (character encoding standard) come ASCII, UTF-8 o UTF-16. La sua caratteristica distintiva è l'assenza di qualsiasi formattazione specifica, come grassetto (bolding), corsivo (italics), stili di carattere (font styles) o immagini incorporate (embedded images). I file di testo semplice sono estremamente portabili e possono essere aperti e modificati da praticamente qualsiasi editor di testo o elaboratore di testi (word processor) su qualsiasi sistema operativo. Sono comunemente impiegati per l'archiviazione di file di configurazione, codice sorgente (source code), note semplici, file di log e altri dati in cui la formattazione non è essenziale. La semplicità del formato garantisce la massima compatibilità tra diverse piattaforme e applicazioni software. Contenendo solo testo, sono anche relativamente piccoli in termini di dimensioni rispetto ai documenti formattati. I file di testo semplice sono spesso utilizzati come formato base per tipi di file più complessi, ai quali vengono aggiunti formattazione o metadati aggiuntivi. Rappresentano un elemento fondamentale nell'informatica e nell'archiviazione dei dati.