Un file CRX è un formato di file pacchetto utilizzato dai browser basati su Chromium, come Google Chrome, Microsoft Edge e altri, per la distribuzione di estensioni, temi e applicazioni (app). È essenzialmente un archivio ZIP contenente il codice sorgente, le risorse necessarie (immagini, script, HTML, CSS) e un file manifest (manifest.json) che descrive i metadati, le autorizzazioni e la funzionalità dell'estensione. Quando un utente installa un'estensione dal Chrome Web Store o carica direttamente un file CRX, il browser decomprime l'archivio e registra l'estensione nel sistema. Questo processo consente all'estensione di modificare il comportamento del browser, aggiungere nuove funzionalità o integrarsi con specifiche pagine web. I file CRX sono firmati digitalmente per garantirne l'autenticità e prevenire qualsiasi manomissione. La firma digitale verifica che l'estensione non sia stata modificata da quando è stata creata dallo sviluppatore, proteggendo così gli utenti da estensioni potenzialmente dannose. Il file manifest è cruciale in quanto dichiara esplicitamente le autorizzazioni richieste dall'estensione, come l'accesso alla cronologia di navigazione, alle schede o ai contenuti web. Gli utenti sono invitati a esaminare attentamente queste autorizzazioni prima dell'installazione per comprendere il potenziale impatto sulla loro privacy e sicurezza.