Le format de fichier audio à forme d'onde (WAV, ou moins couramment WAVE en raison des limites de nom de fichier MS-DOS 8.3) est une norme de format audio largement utilisée, développée par Microsoft et IBM. Il est principalement employé pour stocker des données audio non compressées, ce qui en fait un choix populaire pour les enregistrements et l'édition audio de haute qualité. Les fichiers WAV contiennent généralement des échantillons audio bruts et non compressés, ce qui signifie qu'ils préservent toute la fidélité du son original. Ceci les rend idéaux pour la production audio professionnelle, l'archivage et les applications où la qualité audio est primordiale. Cependant, l'absence de compression entraîne des tailles de fichiers relativement importantes par rapport aux formats audio compressés comme MP3 ou AAC. Les fichiers WAV peuvent également stocker de l'audio compressé en utilisant divers codecs, mais le format non compressé est le cas d'utilisation le plus courant et caractéristique. Le format prend en charge diverses profondeurs de bits (par exemple, 8 bits, 16 bits, 24 bits, 32 bits) et des fréquences d'échantillonnage, permettant une flexibilité dans la qualité audio et la taille du fichier. Les fichiers WAV sont basés sur le format RIFF (Resource Interchange File Format), un format conteneur générique pour le stockage de données multimédias. La structure RIFF permet aux fichiers WAV de contenir des métadonnées, telles que des informations sur l'artiste, des titres de piste et d'autres détails pertinents. En raison de son support généralisé et de sa nature non compressée, WAV reste une pierre angulaire des flux de travail audio numériques.