Un fichier M3U (Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 Uniform Resource Locator) est un fichier au format texte brut conçu pour stocker une liste de lecture multimédia. Ce type de fichier contient une liste d'emplacements pointant vers des fichiers médias, qu'il s'agisse de fichiers audio ou vidéo, stockés localement sur un appareil ou accessibles via des URL de streaming sur Internet. La mention « UTF-8 » précise que le fichier utilise le codage de caractères UTF-8, ce qui lui permet de prendre en charge une vaste gamme de caractères provenant de diverses langues internationales. Les listes de lecture M3U sont couramment utilisées pour organiser et gérer des collections de musique ou de vidéos. Les lecteurs multimédias exploitent les informations contenues dans le fichier M3U pour localiser et lire les fichiers spécifiés dans l'ordre exact où ils apparaissent dans la liste. L'utilisateur peut facilement éditer ces fichiers pour ajouter, supprimer ou réorganiser les éléments multimédias. En raison de leur simplicité et de leur compatibilité étendue avec de nombreux systèmes d'exploitation et lecteurs, les fichiers M3U constituent une solution polyvalente pour organiser et partager du contenu multimédia. Ils sont fréquemment employés pour les stations de radio en ligne, les podcasts, ainsi que pour la création de bibliothèques musicales personnelles.