L'extension de fichier PEF représente un format d'image brut (RAW) utilisé par les appareils photo numériques Pentax. Les formats d'image RAW, comme le PEF, stockent les données non traitées capturées par le capteur de l'appareil photo. Cela signifie que le fichier contient toutes les informations enregistrées lors de l'exposition, sans aucun traitement interne à l'appareil tel que les ajustements de la balance des blancs, l'accentuation de la netteté ou la réduction du bruit. Cela permet aux photographes d'avoir un contrôle maximal sur l'image finale lors du post-traitement. Les fichiers PEF sont similaires à d'autres formats RAW d'appareils photo tels que NEF (Nikon), CR2 (Canon) et ARW (Sony). Parce qu'ils ne sont pas traités, les fichiers PEF sont généralement plus volumineux que les images JPEG. Ils offrent une plus grande flexibilité pour l'édition et peuvent préserver plus de détails, en particulier dans les hautes lumières et les zones d'ombre. L'édition des fichiers PEF nécessite un logiciel spécialisé capable d'interpréter les données brutes et d'appliquer les ajustements souhaités. L'avantage d'utiliser le format PEF est la possibilité d'effectuer des modifications non destructives, ce qui signifie que les données brutes d'origine restent intactes et que les modifications sont enregistrées sous forme de métadonnées. Cela permet d'expérimenter et de revenir à l'image originale à tout moment.