La extensión de archivo PEF representa un formato de imagen raw (cruda) utilizado por las cámaras digitales Pentax. Los formatos de imagen raw, como PEF, almacenan los datos sin procesar capturados directamente por el sensor de la cámara. Esto implica que el archivo contiene la totalidad de la información registrada durante la exposición, sin la aplicación de ningún procesamiento interno de la cámara, como ajustes de balance de blancos (white balance), nitidez (sharpening) o reducción de ruido (noise reduction). Esta característica fundamental otorga a los fotógrafos el máximo control sobre la imagen final durante la fase de post-procesamiento.
Los archivos PEF son comparables a otros formatos raw de cámara líderes, como NEF (Nikon), CR2 (Canon) y ARW (Sony). Debido a que contienen datos sin comprimir ni procesar, los archivos PEF son típicamente más grandes que las imágenes JPEG. Ofrecen una mayor flexibilidad para la edición y son capaces de preservar más detalles, especialmente en las áreas de luces altas (highlights) y sombras (shadows). La edición de archivos PEF requiere software especializado capaz de interpretar estos datos raw y aplicar los ajustes deseados. La principal ventaja de utilizar PEF es la capacidad de realizar ediciones no destructivas, lo que asegura que los datos raw originales permanezcan intactos, guardando los cambios realizados únicamente como metadatos. Esto facilita la experimentación y permite revertir a la imagen original en cualquier momento.