Le format de fichier MKV est un format de fichier vidéo ouvert et flexible, un format conteneur qui peut contenir un nombre illimité de pistes vidéo, audio, d'images ou de sous-titres à l'intérieur d'un seul fichier. Il est conçu pour servir de format universel pour le stockage de contenu multimédia courant, comme les films ou les émissions de télévision. Contrairement aux formats tels que AVI ou MP4, MKV n'est pas limité à une méthode de compression vidéo ou audio spécifique. Il peut prendre en charge pratiquement n'importe quel codec, ce qui le rend hautement adaptable. Cette flexibilité permet des fonctionnalités telles que plusieurs pistes audio (pour différentes langues), des sous-titres, des marqueurs de chapitre et des métadonnées, le tout dans un seul fichier. Les fichiers MKV sont souvent utilisés pour stocker du contenu vidéo haute définition, y compris des rips de Blu-ray, en raison de leur capacité à gérer de grandes tailles de fichiers et de multiples flux de données. Le format est conçu pour être pérenne (future-proof), en mettant l'accent sur l'extensibilité et la prise en charge des nouvelles technologies à mesure qu'elles émergent. Le conteneur Matroska est également la base d'autres formats multimédias tels que MKA (audio) et MKS (sous-titres).