Un fichier '.env' est un fichier texte brut qui stocke des variables d'environnement. Ces variables sont des paires clé-valeur qui définissent les paramètres de configuration pour une application ou un système. Elles sont couramment utilisées pour séparer la configuration du code, facilitant ainsi la gestion de différents environnements (par exemple, développement, test, production) sans modifier le code source de l'application. Cette séparation améliore la sécurité en empêchant que des informations sensibles, telles que les clés d'API, les mots de passe de base de données et autres identifiants, ne soient codées en dur directement dans l'application. Au lieu de cela, ces valeurs sont stockées dans le fichier '.env' et chargées dans l'environnement de l'application à l'exécution. Cette approche simplifie également le déploiement et la maintenance, car les modifications de configuration peuvent être effectuées en modifiant simplement le fichier '.env' sans nécessiter de recompilation du code ou de redéploiement. Le fichier est généralement situé dans le répertoire racine du projet et est souvent exclu des systèmes de contrôle de version pour prévenir l'exposition accidentelle de données sensibles. Les bibliothèques et les frameworks dans divers langages de programmation fournissent des mécanismes pour charger et accéder facilement aux variables d'environnement à partir des fichiers '.env'.