L'ECW (Enhanced Compressed Wavelet) est un format d'image matricielle (raster) géospatiale propriétaire développé par ERDAS (faisant désormais partie de Hexagon Geospatial). Il est conçu pour le stockage et la récupération efficaces de très grands ensembles de données d'imagerie, tels que des photographies aériennes, des images satellites et des cartes numérisées. Les fichiers ECW utilisent la compression par ondelettes (wavelet), ce qui permet d'obtenir des taux de compression élevés tout en conservant une bonne qualité d'image. Cela les rend idéaux pour la distribution et l'accès à de vastes jeux de données géospatiales sur des réseaux à bande passante limitée. Le format prend en charge plusieurs résolutions, permettant aux utilisateurs de visualiser rapidement des images d'ensemble, puis de zoomer pour accéder à des détails plus fins. L'ECW est couramment utilisé dans les systèmes d'information géographique (SIG), la télédétection et les applications de cartographie. L'algorithme de compression est avec perte (lossy), ce qui signifie que certaines données sont éliminées lors de la compression, mais l'objectif est de minimiser les artefacts visuels et de préserver le contenu informationnel global de l'image. Les fichiers ECW incluent souvent des informations de géoréférencement, ce qui permet de les positionner avec précision dans un environnement SIG. Ce format est particulièrement adapté à la gestion de grands ensembles de données raster continus, comme ceux couvrant des pays ou des régions entières.